La Colaboración HOPE protege a los niños y fortalece a las familias a través de programas de concientización, educación y comunitarios impartidos con compasión. Este año, HOPE puso a prueba una nueva iniciativa para apoyar a los estudiantes graduados de secundaria que han sido atendidos en el sistema de acogida y están cursando un título postsecundario.

Para los miles de niños y adolescentes que viven en hogares de acogida, existen muchos obstáculos que limitan sus posibilidades de graduarse. En 2021, el Departamento de Educación de California informó que la tasa promedio estatal de graduación de la escuela secundaria para estudiantes en hogares de acogida es de un alarmante 55% y solo el 10% irá a la universidad.

Como parte de su misión de abordar la pobreza, el hambre y las disparidades de salud en las comunidades del Inland Empire, la Asociación de Servicios Familiares desarrolló una oportunidad de beca para ayudar a los estudiantes graduados de la escuela secundaria, atendidos en el sistema de cuidado temporal, a obtener un título postsecundario. El programa piloto fue financiado por la Banda de Indios de la Misión de San Manuel para estudiantes en el condado de Riverside.

Diecisiete estudiantes recibieron una beca de $1,250 para ayudar a compensar el costo de asistir a un colegio comunitario, una escuela de oficios o una universidad. Los ganadores compartieron sus historias sobre los desafíos de estar en hogares de acogida y el impacto que los seguidores adultos de confianza tuvieron en sus vidas.

La directora ejecutiva de la FSA, Cheryl-Marie Hansberger (extrema izquierda) y la especialista en programas, Selene Orozco (extrema derecha), aparecen con los dos becarios: Wasinee Nugsiang (interior izquierda) y Ja'Mae Ellison (interior derecha).

Una de las becarias, Lesslie Cuevas, compartió el impacto que su consejera de secundaria tuvo en su vida. “El administrador de mi escuela fue una verdadera bendición disfrazada. Ella me hizo parte de su familia y ayudó a cambiar la trayectoria de mi vida para mejor”.

Lesslie Cuevas (centro) celebra este logro con su hermana menor y consejera escolar (derecha).

Otra becaria, Lilith Barajas, compartió el impacto que su tía tuvo en su vida al acogerla y apoyarla desde la infancia. “Aunque estar en un hogar de acogida es duro mentalmente, mi tía consigue hacerme reír… Sé que cuidar a cuatro niños es duro, sobre todo cuando dos de ellos no son tuyos biológicamente. A pesar de todas las visitas a los tribunales y a los trabajadores sociales, ella todavía logra mantenerse en el buen camino y mantenernos felices y saludables. No sé qué tan diferente habría sido mi vida si ella no hubiera tomado la decisión de cuidarme, y estoy feliz de no tener que averiguarlo”

“Estamos muy orgullosos de estos estudiantes que superaron barreras inconmensurables para graduarse y obtener un título universitario”, dijo Cheryl-Marie Hansberger, directora ejecutiva de Family Service Association. “Las relaciones y conexiones confiables son la clave para ayudar a los niños en hogares de acogida, lo que requiere la plena participación de la comunidad. A través del HOPE Colaborative, Family Service Association se enorgullece de colaborar junto con docenas de organizaciones, escuelas, comunidades religiosas y padres para mejorar los servicios preventivos en el condado de Riverside.

El vicepresidente de la Banda de Indios de la Misión de San Manuel, Johnny Hernández, quien también es presidente de la Junta de Educación de la Tribu, dice que existe un profundo compromiso con la educación que está arraigado en las creencias de la Tribu.

“Es un honor para nosotros apoyar la iniciativa Fostering Hope de la Asociación de Servicios Familiares, que hace que lograr una educación posterior a la escuela secundaria sea un objetivo más alcanzable para los jóvenes adoptivos de nuestra comunidad”, expresó el vicepresidente Johnny Hernández. “La Banda de Indios de la Misión de San Manuel realmente cree que la educación es la clave para un futuro mejor y la FSA está facilitando un camino hacia el éxito con su programa Fostering Hope.

La ganadora de la beca, Jadyn Jiménez (centro), es vista con su familia y el personal de la FSA.

Aunque los ganadores de las becas provienen de diferentes escuelas y ámbitos de la vida, compartieron gratitud y aprecio mutuos. Una de las premiadas, Wasinee Nugsiang, planea asistir a la UC San Diego en otoño con una especialización en Ingeniería Informática.

“Gracias, FSA, San Manuel y HOPE Collaborative por todo su trabajo para hacer esto posible”

Según el Departamento de Servicios Sociales Públicos del Condado de Riverside (DPSS), aproximadamente 4.500 niños han sido separados de sus familias debido a abuso, negligencia o abandono. Si desea obtener más información sobre cómo convertirse en una familia de recursos para un niño adoptivo o si está interesado en oportunidades de voluntariado con Family Service Association, puede comunicarse con la agencia al 951-369-8036 o por correo electrónico a Selene.Orozco@www.fsaca.org. Se aceptan donaciones para aumentar la conciencia sobre la prevención del abuso infantil y brindar un mayor apoyo a los niños adoptivos; Las donaciones se pueden realizar en https://www.fsaca.org/donate o llamando al 951-686-1096.

Fuente: Crónica HSJ