Tổ chức HOPE Collaborative bảo vệ trẻ em và củng cố gia đình thông qua các chương trình nâng cao nhận thức, giáo dục và cộng đồng được thực hiện với lòng nhân ái. Năm nay, HOPE đã thí điểm một sáng kiến mới nhằm hỗ trợ các học sinh trung học sắp tốt nghiệp được chăm sóc trong hệ thống nuôi dưỡng và đang theo đuổi bằng cấp sau trung học.

Đối với hàng ngàn trẻ em và thanh thiếu niên trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, có rất nhiều rào cản hạn chế cơ hội tốt nghiệp của các em. Năm 2021, Sở Giáo dục California báo cáo rằng tỷ lệ tốt nghiệp trung học trung bình toàn tiểu bang đối với học sinh được nuôi dưỡng trong gia đình nhận nuôi là đáng báo động, lên tới 55%, và chỉ có 10% sẽ vào đại học.

Nằm trong sứ mệnh giải quyết vấn đề nghèo đói, nạn đói và bất bình đẳng về sức khỏe trong các cộng đồng ở vùng Inland Empire, Hiệp hội Dịch vụ Gia đình đã phát triển một cơ hội học bổng để giúp các học sinh tốt nghiệp trung học, được chăm sóc trong hệ thống nuôi dưỡng tạm thời, theo đuổi bằng cấp sau trung học. Chương trình thí điểm được tài trợ bởi Bộ lạc San Manuel của người da đỏ Mission Dành cho học sinh tại Quận Riverside.

Mười bảy sinh viên đã được trao học bổng trị giá 1.250 đô la để giúp bù đắp chi phí theo học tại các trường cao đẳng cộng đồng, trường dạy nghề hoặc đại học. Những người chiến thắng đã chia sẻ câu chuyện của họ về những thách thức khi sống trong các gia đình nuôi dưỡng và tác động mà những người hỗ trợ trưởng thành đáng tin cậy đã tạo ra trong cuộc sống của họ.

Giám đốc điều hành của FSA, Cheryl-Marie Hansberger (ngoài cùng bên trái) và Chuyên viên chương trình, Selene Orozco (ngoài cùng bên phải) được nhìn thấy cùng với hai người nhận học bổng: Wasinee Nugsiang (trong cùng bên trái) và Ja'Mae Ellison (trong cùng bên phải).

Một trong những người nhận học bổng, Lesslie Cuevas, đã chia sẻ về tác động mà cố vấn học đường thời trung học của cô đã tạo ra trong cuộc đời cô. “Người quản lý trường tôi quả là một người may mắn trong cái rủi. Cô ấy đã cho tôi trở thành một phần của gia đình cô ấy và giúp thay đổi hướng đi cuộc đời tôi theo chiều hướng tốt đẹp hơn”.

Lesslie Cuevas (ở giữa) ăn mừng thành tích này cùng em gái và cố vấn học đường (bên phải).

Một người đoạt học bổng khác, Lilith Barajas, đã chia sẻ về tầm ảnh hưởng mà dì của cô đã tạo ra trong cuộc đời cô bằng cách cưu mang và hỗ trợ cô từ thời thơ ấu. “Mặc dù việc sống trong trại nuôi dưỡng rất khó khăn về mặt tinh thần, nhưng dì tôi vẫn luôn làm tôi cười… Tôi biết việc chăm sóc bốn đứa trẻ rất khó, đặc biệt là khi hai trong số đó không phải là con ruột của tôi. Bất chấp mọi lần đến tòa án và gặp nhân viên xã hội, cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh và giúp chúng tôi luôn vui vẻ và khỏe mạnh. Tôi không biết cuộc sống của mình sẽ khác đi như thế nào nếu cô ấy không lựa chọn chăm sóc tôi, và tôi rất vui vì mình không phải trải qua điều đó.”

“Chúng tôi rất tự hào về những sinh viên đã vượt qua vô vàn rào cản để tốt nghiệp và theo đuổi bằng đại học”, bà Cheryl-Marie Hansberger, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Dịch vụ Gia đình, cho biết. “Các mối quan hệ và kết nối đáng tin cậy là chìa khóa để giúp đỡ trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, điều này đòi hỏi sự tham gia đầy đủ của cộng đồng. Thông qua HOPE Hiệp hội Dịch vụ Gia đình, với tinh thần hợp tác, tự hào được hợp tác cùng hàng chục tổ chức, trường học, cộng đồng tôn giáo và phụ huynh để cải thiện các dịch vụ phòng ngừa tại Quận Riverside.

Ông Johnny Hernandez, Phó Chủ tịch của bộ lạc San Manuel Band of Mission Indians, đồng thời là Chủ tịch Hội đồng Giáo dục của bộ lạc, cho biết có một cam kết sâu sắc đối với giáo dục được thể hiện rõ trong niềm tin của bộ lạc.

“Chúng tôi rất vinh dự được hỗ trợ sáng kiến Nuôi dưỡng Hy vọng của Hiệp hội Dịch vụ Gia đình, giúp việc đạt được trình độ học vấn sau trung học trở thành mục tiêu khả thi hơn đối với thanh thiếu niên được nuôi dưỡng trong cộng đồng của chúng ta,” Phó Chủ tịch Johnny Hernandez phát biểu. “Bộ lạc San Manuel Band of Mission Indians thực sự tin rằng giáo dục là chìa khóa cho một tương lai tốt đẹp hơn và FSA đang tạo điều kiện thuận lợi cho con đường thành công với chương trình Nuôi dưỡng Hy vọng của họ.

Người đoạt học bổng, Jadyn Jimenez (ở giữa), được nhìn thấy cùng gia đình và nhân viên FSA.

Mặc dù những người đoạt học bổng đến từ các trường học và tầng lớp xã hội khác nhau, họ vẫn chia sẻ lòng biết ơn và sự trân trọng lẫn nhau. Một trong những người được trao giải, Wasinee Nugsiang, dự định theo học tại UC San Diego vào mùa thu với chuyên ngành Kỹ thuật Máy tính.

“Xin cảm ơn FSA, San Manuel và HOPE Collaborative vì tất cả những nỗ lực của các bạn đã giúp điều này trở thành hiện thực.”

Theo Sở Dịch vụ Xã hội Công cộng Quận Riverside (DPSS), khoảng 4.500 trẻ em đã bị tách khỏi gia đình do bị ngược đãi, bỏ bê hoặc bỏ rơi. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về việc trở thành một gia đình hỗ trợ cho trẻ em nuôi dưỡng hoặc nếu bạn quan tâm đến các cơ hội tình nguyện với Hiệp hội Dịch vụ Gia đình, bạn có thể liên hệ với cơ quan theo số 951-369-8036 hoặc qua email tại Selene.Orozco@www.fsaca.org. Chúng tôi nhận quyên góp để nâng cao nhận thức về phòng chống lạm dụng trẻ em và hỗ trợ tốt hơn cho trẻ em nuôi dưỡng; bạn có thể quyên góp tại https://www.fsaca.org/donate hoặc bằng cách gọi số 951-686-1096.

Nguồn: HSJ Chronicle